Antarktika’daki Ross Adası’nda yer alan aktif Erebus Yanardağı’nın atmosfere her gün yaklaşık 80 gram mikroskobik saf altın saçtığı belirlendi. Bilim insanlarının gaz ve kar numuneleri üzerindeki incelemeleri, lav gölüne sahip volkandan yükselen değerli maden parçacıklarının geniş bir alana yayıldığını gösterdi.
Bacadan salınan gaz akımlarıyla havaya karışan mikroskobik altın tanecikleri rüzgar yoluyla kraterden 1.000 kilometre mesafeye kadar ulaşıyor. Elektron mikroskobuyla analiz edilen bu parçacıkların kusursuz geometrik kristal formunda olduğu saptandı. Erebus, kristal formda saf altın ürettiği kayıtlara geçen yeryüzündeki tek volkan niteliğini taşıyor.
İlk tespitin üzerinden 30 yıldan fazla süre geçmesine karşın, altının eriyik lavdan ayrılarak gökyüzünde kristalize olma mekanizması tam olarak aydınlatılamadı. Uzmanlar, sıcak gaz kütlelerine tutunarak yüzeye erişen altının dondurucu hava koşullarıyla temas edince kristal halini alıp kar örtüsünün üstüne indiğini öngörüyor.
