Rusya’nın Sibirya bölgesindeki İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü’nde çalışan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova, akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirdi. Genç araştırmacının ölümünün ardından yaklaşık 200 temaslının hızla karantinaya alınması ve kasabada teyakkuza geçilmesi, bölgede salgının örtbas edildiğine yönelik soru işaretlerini artırdı.
Olayın ilk anlarında araştırmacının laboratuvarda virüs numunesi içeren bir tüpü düşürerek enfekte olduğu öne sürülmüştü. Buna karşın çalışma arkadaşları, yüksek güvenlik standartlarına sahip tesiste cam tüp dahi bulunmadığını belirterek, asıl riskin Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesine gerçekleştirilen saha araştırmasından kaynaklandığını dile getirdi.
Meslektaşları, Buryatya’daki yaban sincaplarının veba etkeni olan Yersinia pestis bakterisini doğal ortamda barındırdığına işaret ediyor. İddialara göre Shipilova’nın, arazideki enfekte kemirgenler veya taşıyıcı pireler üzerinden mikroba maruz kalmış olabileceği ve tablonun solunum yoluyla bulaşabilen ölümcül akciğer vebasına evrildiği tahmin ediliyor.
Kayıtlarda ölüm nedeni resmi olarak sebebi belirsiz zatürre şeklinde gösterilmesine karşın yerel sağlık kuruluşları ve binlerce işçinin ikamet ettiği yerleşim birimi teyakkuza geçirildi. Rus yetkililerin sahada veba vakası tespit edilmediğini bildirmesi ve devlet kanallarının saha görevine ilişkin ilk paylaşımları yayından kaldırması ise kamuoyundaki kuşkuları canlı tutuyor.
